Хімічні властивості алканів в основному включають реакцію окислення, реакцію галогенування, реакцію крекінгу та реакцію горіння
Реакція окислення: Алкани не реагують із сильними окислювачами за нормальних умов і демонструють певну стабільність.
Галогенування: Алкани можуть замінюватися галогенами (наприклад, хлором) з утворенням галогенованих вуглеводнів. Наприклад, метан (CH₄) і хлор (Cl₂) замінюються під світлом, щоб отримати метилхлорид (CH₃Cl) і хлористий водень (HCl).
Реакція крекінгу: при вищих температурах алкани проходять реакцію крекінгу з утворенням менших молекул алканів. Наприклад, гексадекан (C₁₆H₃₄) може розщеплюватися на октан (C₈H₁₈) і октен (C₈H₁₆) при високих температурах.
Реакція горіння: алкани можна спалити з утворенням вуглекислого газу та води. Наприклад, загальна формула ланцюгового горіння алкану: CnH₂n+ (3n+1)/2O₂ → nCO₂ + (n+1)H₂O.
Ці хімічні сполуки роблять алкани широко використовуваними в промисловості та енергетиці, наприклад, як паливо та хімічна сировина.